Hewlett Packard Enterprise（原惠普企業事業部，已于2015年分拆，以下簡稱HPE）今天宣布了一項重大的技術突破，該公司成功打造了一臺能夠處理海量信息的單一內存計算機原型。這種單一內存計算機是為大數據時代量身打造的。
HPE稱，公司打造出了迄今為止最大的單一內存計算機，這是HPE歷史上最大的研發項目。如果項目成功，將會是對社會的一次重大變革。不過要實現這一步，HPE還有很長的路要走，因為這種計算機可能需要全新的軟件。
HPE首席執行官梅格·惠特曼（Meg Whitman）在一份聲明中說道：“下一次偉大的科學突破、顛覆行業的創新和改變生命的技術的奧秘，就隱藏在我們每天創造的海量數據背后。要探尋這一奧秘，我們不能依靠過去的技術，而需要一個為大數據時代而建的計算機。”
HPE今天推出的這款原型機擁有160TB內存。HPE表示，該原型機預計還能輕松擴展為艾字節，乃至幾近乎無限的堯字節單一內存系統。這一規模相當于今天整個數字宇宙體量的25萬倍。
HPE表示，在這種內存規模下，我們可以同時處理每個人的數字健康記錄，Facebook的每一個數據，Google自主車輛的每一次駕駛記錄，以及空間探索中的所有數據。
HPE首席技術官兼惠普實驗室主管Mark Potter在一份聲明中表示：“我們認為，內存驅動計算將是推動行業發展、促進社會全方面進步的解決方案。我們公布的架構可以應用于從智能邊緣設備到超級計算機的各種計算類型。
HPE所說的內存驅動計算機將內存而不是處理器放在計算架構的中心，以取代傳統系統中內存、存儲器和處理器間低效的協作模式。內存驅動計算可將計算機處理復雜運算的時間縮短數十倍，以實現實時的智能。
Moor Insights＆Strategy的分析師Patrick Moorhead說道：“該機器是以超前的方式建造的。也就是說，擁有大量的內存占用以及內存和存儲的組合。這有助于分析和機器學習，同時還允許加速器直接訪問大量的內存存儲空間。行業內的許多企業都開始從存儲的角度思考問題，并朝著這一方向發展，就像英特爾加速存儲的3D XPoint一樣。我期望在三到五年內看到不同的格局。”
HPE推出的這款原型機擁有160 TB共享內存，分布在40個物理節點之間，使用高性能結構協議進行互連。它擁有在ThunderX2上運行的、經優化的、基于Linux的操作系統（OS）。
它還具有光子和光通信鏈路，包括新的X1光子模塊。另外，HPE已經構建了軟件編程工具以利用其豐富的內存。
Cavium公司總裁兼首席執行官Syed Ali表示：“Cavium和HPE對內存驅動計算的愿景展開了交流，并且很榮幸能與HPE合作開展“The Machine”項目。HPE在內存驅動計算中的突破性創新將為各種應用（包括下一代數據中心、云計算和高性能計算）帶來新的計算范例。
Hyperion Research分析師Bob Sorenson在一封電子郵件中表示：
這臺機器本質上是在嘗試構建一種新型的計算機架構，它使用靈活的互連方案無縫集成處理器和內存。盡管HPC每年都在提供更強大的數據讀寫能力，但傳統架構正在迅速成為HPC最大的瓶頸。這一情況在HPC的所有應用案例中普遍存在，包括傳統建模和仿真，以及新興大數據和深度學習。只不過隨著HPC的工作越來越依賴于大型設備，這一情況變得更加糟糕了而已。該機器代表了一種將內存和處理器集成的新方式，以此突破瓶頸，來顯著改善現有應用的性能。不過也許更重要的是，將處理器和內存集成到一起的能力，開辟了許多新的算法和應用程序，這在傳統架構中是不可行的。此外，該機器還提供了一套可以更快更有效地開發新應用程序的、直接的共享內存方案。
目前尚不清楚這項新技術能否在市場上取得成功，但至少我認為，HPE應該以高瞻遠矚的新設計來推動HPC的技術發展，而不僅僅是維持現狀。
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